Як я перехитрила свою дофамінову систему

Привіт! Вирішива я розібратися, як працює мій внутрішній «двигун» мотивації, і провів невеликий аудит власного мозку. Раніше я, як і багато хто, думає, що дофамін — це те, що ми відчуваємо, коли вже їмо смачний еклер. Але виявилося, що все набагато цікавіше: це не «гормон задоволення», а скоріше «гормон обіцянки».

В результаті, коли я проходжу повз кондитерську і відчуваєте запах свіжої випічки або бачу на вікні магазину оголошення “Знижки 70% на все”, дофамін викидається з нейронів швидше, ніж я встигаю сказати “У мене немає грошей, зате вісім зайвих кілограмів”. І ось я вже входжу у двері, кляня себе за малодушність і точно знаючи, що зараз здійсну непоправне. Але якщо дофамін сам по собі дає почуття задоволення, навіщо мені залишати півзарплати в магазині або з’їдати жирний еклер? Адже нейромедіатор вже викинувся, коли я тільки побачива вітрину?” Теорія, що саме дофамін дарує менi відчуття неземного блаженства, яка після “щурів” досвідів Олдса і Мільнера десятиліття панувала в нейробіології, не може пояснити, чому я так часто не в змозі протистояти спокусам. І в останні роки все більше дослідників вважають, що дофамін – зовсім не “гормон задоволення”, а, скоріше, “гормон передчуття задоволення”.

Мій DIY-експеримент: Ось як я перевірила цю теорію на собі та що дізнався з досліджень и як я навчився бачити «гачок»

Коли я проходжу повз пекарню і відчуваю запах свіжих булочок або бачу вивіску «Знижка 80%», мій мозок реагує миттєво. Дофамін випорскує в нейрони швидше, ніж я встигаю подумати про свій бюджет чи зайву вагу. У цей момент я вже однією ногою в магазині, хоча розумом розумію, що роблю помилку.

Дослідження, які відкрили мені очі:

• Досвід з мишами: У вчених з Мічигану я запозичив цікавий факт — навіть якщо у мишей майже не залишалося дофаміну через дію токсинів, вони все одно отримували задоволення від солі. Це доводить, що очікування і саме переживання насолоди — це різні процеси.
• Мавпи та кнопка: Я зрозуміва, чому я така активна перед покупкою. Коли мавп вчили тиснути на кнопку заради соку, їхній дофамін підстрибував саме в момент натискання, а не коли вони пили. Як тільки вони вивчали правило «натиснув — отримав», у момент ковтка нейрони взагалі мовчали.
• Люди та гроші: Стенфордські вчені підтвердили це на людях: мозок «світиться» від очікування виграшу, а не від самих грошей у руках.

Один із перших доказів, що очікування задоволення та його переживання – два незалежні процеси, які залучають різні зони мозку, було отримано у 1989 році вченими з університету Мічігану. У своїх не надто гуманних дослідах дослідники за допомогою токсину оксидофаміну вибірково вбивали у мишей усі дофамінові нейрони у кількох відділах мозку, у тому числі у прилеглому ядрі, найважливішому регіоні системи заохочення. Система заохочення винагороджує нас приємними відчуттями, якщо ми робимо щось правильне з погляду еволюції (тобто найчастіше у великих кількостях це щось шкідливе з погляду життя у світі). Після обробки токсином у зонах, які, як вважали вчені, відповідають за задоволення, циркулювало приблизно 1% від початкової кількості нейромедіатора. Проте миші, як і раніше, досить “посміхалися” і витягували мову, ніби облизуючись, коли експериментатори давали їм сіль. Попередньо тварин довго годували виключно прісною їжею, так що вони повинні були жахливо скучити за солоненькому (до речі, люди несвідомо реагують на щоабо смачне точно так само).

Мій негативний досвід: «Дофамінова яма»

Я часто потрапляла в пастку, яку вчені називають “гальмуванням” нейронів.

• Ситуація: Побачив рекламу крутого гаджета. Дофамін обіцяв мені «неземне блаженство». Я натиснула кнопку «купити» (мій аналог мавпячої кнопки) і відчув неймовірний підйом.
• Результат: Коли гаджет приїхав, він виявився звичайним. Оскільки «сік» не виправдав очікувань, активність моїх нейронів впала нижче фонового рівня. Моя внутрішня «карта світу» не зійшлася з реальністю, і замість радості я отримала розчарування.

В іншому експерименті мавп тренували виконувати просте завдання на комп’ютері: натискати на кнопку, коли на екрані спалахував вогник. За кожен клік тварини отримували краплю соку – мавпи і так люблять його, але щоб додатково посилити бажання, в день експерименту їм не давали пити. Поки піддослідні розважалися з кнопкою, вчені стежили за активністю дофамінових нейронів. На початку досвіду, коли мавпи отримували сік, нейрони намагалися на повну силу, і з них викидалося багато нейромедіатора. Але як тільки тварини вивчили, що сік перепадає їм завжди, якщо вони встигають вчасно натиснути на кнопку, дофамін у момент ковтка вироблятися перестав – при тому, що мавпи, як і раніше, дуже хотіли пити. Натомість дофамінергічні нейрони пожвавлювалися в момент, коли звірі натискали на кнопку. І якщо раптом після кліку сік не з’являвся, вони різко “гальмувалися” – тобто активність у них падала нижче за фоновий рівень.

Мій позитивний досвід: Хакаємо систему

Тепер я використовую дофамін як паливо для справ, які не хочеться робити.

• Метод: Оскільки дофамін «стежить», щоб реальність відповідала нашим очікуванням, я створюю собі штучні «кнопки».
• Як це працює: Я не чекаю задоволення від самого процесу прибирання чи звіту. Я фокусуюся на передчутті того, як викреслю це завдання зі списку. Мій дофамін виділяється на «клік» у списку справ, і це дає енергію почати. Я перестала картати себе за «малодушність» біля вітрин, бо тепер знаю: це просто мій мозок надто оптимістично обіцяє мені щастя, якого там немає.

Ці та інші подібні досліди вказують, що дофамін сам собою не дає приємних відчуттів: він лише обіцяє задоволення. І “стежить”, щоб реальність не розходилася з картою світу, що склалася у нас в голові, яка, у грубому наближенні, складена з точок, де нам може перепасти щось приємне.

У 2001 році нейробіолог зі Стенфордського університету Брайан Кнутсон провів схожі експерименти на людях, тільки замість соку, що лежить у томографі і добровольцям, що тиснуть на кнопку, давали гроші. І точно як у мавп, дофамінові нейрони прилеглого ядра активувалися не тоді, коли люди отримували приз, а в момент, коли вони тиснули на кнопку.